Cómo aprenden los cachorros

Enseñar a su cachorro a distinguir el bien del mal

Nuestros amigos peludos, los perros, pueden hacer trucos asombrosos e incluso ayudarnos en tareas importantes. Pueden pastorear ovejas, encontrar objetos perdidos, bailar al son de la música, guiar a dueños discapacitados e incluso detectar a personas necesitadas en situaciones de emergencia. Los perros son excelentes aprendices con una amplia gama de habilidades.

Enseñar a un cachorro lo que está bien y lo que está mal debería ser sencillo. Sin embargo, a medida que cambian las opiniones de la gente sobre los perros, resulta confuso saber cómo enseñar a los cachorros lo que es aceptable. Los dueños de perros pueden recibir consejos contradictorios: algunos dicen que usar golosinas es demasiado suave, mientras que otros piensan que los métodos tradicionales son demasiado duros.

Los cachorros aprenden muy rápido. Aprenden de sus dueños, de los miembros de la familia y de todo lo que les rodea. Queremos que se sienten, vengan, se tumben y se queden quietos. Pero en sus primeras semanas en casa, muchos cachorros acaban aprendiendo a lloriquear, saltar, arrebatar y ladrar. Controlar este proceso es crucial, y entender cómo funciona es la clave del éxito.

El proceso de aprendizaje en los perros es sencillo. Cada acción que realiza un cachorro tiene consecuencias, que se dividen en tres categorías: buenas (las cosas mejoraron), malas (las cosas empeoraron) e indiferentes (nada cambió). Estas consecuencias determinan el comportamiento futuro del cachorro. Por ejemplo, si un cachorro empuja una pelota y ésta rueda, la consecuencia es buena y es probable que vuelva a hacerlo.

El momento oportuno es importante en este proceso. Las consecuencias deben seguir de cerca a la acción para ser eficaces. Si el cachorro pincha una avispa, le pica después y no relaciona ambas cosas, se pierde la lección. La ausencia de consecuencias o la indiferencia pueden hacer que el comportamiento desaparezca con el tiempo, un proceso llamado "extinción".

Comprender estos resultados ayuda a controlar el comportamiento del cachorro. El adiestramiento canino moderno se basa menos en el castigo y más en el refuerzo positivo. Los reforzadores deben ser cosas que el perro encuentre deseables, y la comida es una gran herramienta para el adiestramiento. Sin embargo, las golosinas deben darse de forma intermitente, no predecible, para mantener el interés del perro.

El juego de las consecuencias puede aplicarse a cualquier cosa que haga un cachorro, haciendo que el adiestramiento sea divertido tanto para el dueño como para el perro. En la siguiente parte se profundizará en las aplicaciones prácticas de estos conocimientos para enseñar comportamientos específicos y abordar problemas comunes de los cachorros.

Aplicaciones prácticas del adiestramiento de cachorros

Ahora que entendemos los conceptos básicos de cómo aprenden los cachorros y la importancia del refuerzo positivo, vamos a explorar cómo aplicar estos conocimientos en situaciones prácticas. Tanto si está enseñando a su cachorro nuevos comportamientos, abordando hábitos no deseados o simplemente divirtiéndose juntos, el juego de consecuencias sigue siendo el núcleo de un adiestramiento eficaz.

Entrenamiento de nuevos comportamientos:

• Adiestramiento con órdenes: Utilice órdenes claras y coherentes cuando enseñe a su cachorro nuevos comportamientos. Por ejemplo, cuando le enseñes a sentarse, espera a que se siente de forma natural y recompénsalo y elógialo inmediatamente.
• Recompensas: Encuentra lo que motiva a tu cachorro. Pueden ser golosinas, juguetes o incluso atención. Utiliza estas recompensas de forma eficaz para reforzar el buen comportamiento.

Corregir comportamientos no deseados:

• Extinción: Cuando su cachorro muestre un comportamiento indeseable, considere la posibilidad de ignorarlo o de no proporcionarle ningún beneficio. Por ejemplo, si tu cachorro salta sobre ti para llamar tu atención, ignora el comportamiento y recompensa la calma.
• Comportamiento alternativo: Refuerce un comportamiento alternativo para sustituir al no deseado. Si su cachorro tiende a morder, proporciónele un juguete para morder como alternativa aceptable.

La coherencia es la clave:

• Calendario: Sé coherente con el momento en que le das las recompensas y las consecuencias. El feedback inmediato ayuda al cachorro a asociar las acciones con los resultados.
• Previsibilidad: Aunque la imprevisibilidad es crucial para las recompensas, sea coherente en sus expectativas. Tu cachorro debe entender qué comportamientos son aceptables.

Prevenir los malos hábitos:

• Gestión proactiva: Anticipe las situaciones en las que su cachorro podría desarrollar malos hábitos y tome medidas proactivas. Por ejemplo, si tiende a morder los muebles, proporciónele juguetes adecuados.

Manejar los retos:

• Persistencia: Comprenda que el adiestramiento lleva tiempo. Sea persistente y paciente, especialmente cuando se trate de comportamientos difíciles.
• Adaptabilidad: Esté preparado para adaptar sus métodos de adiestramiento. Lo que funciona para un cachorro puede no funcionar para otro, así que adapta tu enfoque a las necesidades únicas de tu cachorro.

Crear un entorno positivo:

• Asociaciones positivas: Asegúrese de que su cachorro asocia experiencias positivas con determinadas actividades. Por ejemplo, asocie el hecho de entrar en la jaula con golosinas y elogios.

Abordar situaciones concretas y construir un ciudadano canino modelo

Ahora que ya hemos cubierto los fundamentos y las aplicaciones prácticas del adiestramiento de cachorros, vamos a explorar situaciones específicas y comportamientos comunes que pueden surgir durante el desarrollo de su cachorro. Si abordas estas situaciones, podrás sentar las bases de un compañero canino feliz y con un buen comportamiento.

Entrenamiento para ir al baño:

• Establezca una rutina: Establezca un horario coherente para la alimentación, el juego y las pausas para ir al baño. Elogie y recompense a su cachorro por hacer sus necesidades en la zona designada.
• Los accidentes ocurren: Si se produce un accidente, evita castigarlo. En su lugar, limpia bien la zona para eliminar cualquier olor que pueda atraer a tu cachorro de nuevo al mismo lugar.

Morder y mugir:

• Redirija el comportamiento: Proporcione a su cachorro juguetes adecuados para morder y redirija su atención cuando muerda o se meta los dientes en la boca. Recompense el comportamiento tranquilo con un refuerzo positivo.
• Socialización: Fomentar las interacciones positivas con otros cachorros y perros para enseñar la inhibición de la mordedura.

Ansiedad de separación:

• Salidas graduales: Practique dejando a su cachorro solo durante períodos cortos, aumentando gradualmente el tiempo. Recompense el comportamiento tranquilo y evite hacer aspavientos al volver.
• Artículos de confort: Proporcione a su cachorro objetos reconfortantes, como juguetes o una manta, para que se sienta seguro cuando esté solo.

Saltando:

• Ignorar y recompensar: Si su cachorro salta para llamar la atención, ignore el comportamiento hasta que las cuatro patas estén en el suelo. Recompense rápidamente el comportamiento deseado.
• Sesiones de adiestramiento: Utilice sesiones cortas de adiestramiento para enseñar órdenes como "siéntate" para sustituir el comportamiento de saltar.

Adiestramiento con correa:

• Asociaciones positivas: Asocie la correa con experiencias positivas recompensando a su cachorro cuando acepte la correa. Practica paseos cortos y agradables para crear asociaciones positivas.
• Paciencia: Dale tiempo a tu cachorro para que se acostumbre a la sensación de la correa. Evita los tirones y guíalo con suavidad.

Saludos educados:

• Premie el comportamiento tranquilo: Enseñe a su cachorro a saludar amablemente a la gente recompensando su comportamiento tranquilo. Desaliente los saltos negándole la atención hasta que el cachorro esté tranquilo.
• Expectativas coherentes: Asegúrese de que los miembros de la familia y los visitantes sean coherentes a la hora de reforzar los saludos educados.

Comandos de obediencia:

• Refuerzo constante: Siga reforzando órdenes básicas como "siéntate", "quieto" y "ven" en diversas situaciones. Utilice el refuerzo positivo para que su cachorro disfrute de la obediencia.
• Adiestramiento avanzado: Introduzca gradualmente órdenes más avanzadas para mantener a su cachorro mentalmente estimulado.

Cómo criar un compañero canino amistoso y bien adaptado

Al embarcarse en el viaje de criar a su cachorro, es crucial abordar un tema de suma importancia: la prevención de la agresividad. Mientras que los problemas de comportamiento comunes pueden ser manejables, la agresividad plantea serios desafíos y requiere un enfoque proactivo.

Reconocer los primeros signos:

• Comprender las señales: Esté atento a los signos sutiles de incomodidad o estrés de su cachorro. Pueden ser gruñidos, enseñar los dientes o un lenguaje corporal rígido.
• Busque orientación profesional: Si observa comportamientos preocupantes, consulte a un adiestrador o conductista canino profesional para que le oriente.

Socialización y exposición:

• Experiencias positivas: Continúe socializando a su cachorro con diversos entornos, personas y otros perros. Las exposiciones positivas contribuyen a formar un perro adulto completo y seguro de sí mismo.
• Introducción gradual: Introduce a tu cachorro en nuevas experiencias de forma gradual, asegurándote de que se siente seguro y positivo durante el proceso.

Refuerzo positivo del buen comportamiento:

• Sistema de recompensas coherente: Refuerce sistemáticamente el buen comportamiento. Utilice premios, elogios y afecto para fomentar las acciones y respuestas positivas.
• Redirija los comportamientos negativos: Si surgen comportamientos negativos, redirija la atención de su cachorro hacia actividades apropiadas. Evite medidas punitivas que puedan aumentar el miedo o la ansiedad.

Entrenamiento para respuestas calmadas:

• Calma en diversas situaciones: Entrene a su cachorro para que mantenga la calma en diferentes situaciones, como el encuentro con extraños, otros animales o entornos desconocidos.
• Paciencia y constancia: Practique la paciencia y mantenga la constancia en el entrenamiento. Los progresos pequeños e incrementales son la clave del éxito a largo plazo.

Titularidad responsable:

• Comprender las características de la raza: Conozca las características y tendencias de la raza de su cachorro. Las diferentes razas pueden tener rasgos únicos que requieren una atención específica.
• Salud y bienestar: Las revisiones veterinarias periódicas y una dieta equilibrada contribuyen al bienestar general de su cachorro, reduciendo la probabilidad de problemas de comportamiento.

Aprendizaje permanente:

• Adaptación al crecimiento: Reconozca que, a medida que su cachorro crezca, sus necesidades y comportamientos evolucionarán. Adapta tus métodos de adiestramiento a sus etapas de desarrollo.
• Actividades de enriquecimiento: Realice juegos y estimulación mental con regularidad para mantener activa la mente de su perro y evitar comportamientos relacionados con el aburrimiento.

En conclusión, criar un perro amistoso y bien adaptado implica aprendizaje continuo, adaptación y compromiso con el refuerzo positivo. Si comprende las necesidades de su cachorro, le proporciona un entorno afectuoso y aborda los comportamientos con empatía, no solo estará formando una mascota, sino que estará fomentando un compañero para toda la vida.